Acantocephala

 Filo Acantocephala

Com um total de 1200 espécies descritas, os representantes desse filo vão apresentar geralmente uma coloração branca e bege, vermiformes com dimensões variando de 2 milímetros até 80 centímetros de comprimento. São parasitas intestinais de peixes, anfíbios, pássaros e mamíferos, triploblásticos, blastocelomados é observada também simetria bilateral e um corpo dividido em pressoma (probóscide e colo) e metassoma (tronco). 

Em sua extremidade anterior é observada a presença de uma probóscide retrátil de formato esférica ou cilíndrica, podendo ter ganchos ou espinhos com a função de fixação e movimento.

Sua epiderme é composta de epitélio sincicial espesso, com filamentos proteicos para sustentação. Realizam suas trocas gasosas por difusão.

Sistema nervoso: apresentam nervos laterais, com um gânglio cerebral central reduzido e gânglios genitais em machos.

Apresentam dimorfismo sexual, e realizam fertilização interna - glândulas de cemento nos machos para tampar o orifício após a cópula.

Principais Classes:

Archiacanthocephala

• Protonefrídeos;
• Tronco sem espinhos;
• Sem proboscíde.

Eocanthocephala

• Tronco com espinhos;
• Proboscide pequena e poucos ganchos;
• Ovos de formas variáveis.

Palaeacanthocephala

• Sacos de ligamento único nas fêmeas;
• Proboscide possui única parede.

Polyacanthocephala

• Tronco com espinhos;
• Canais de sistema lacunar dorsoventralmente.